Hrabanus Maurus: De universo oder De rerum naturis

Hrabanus Maurus: De Universo - De Rerum Naturis

Die Abtei von Montecassino war eines der bedeutendsten und wohlhabendsten Klöster der mittelalterlichen Welt. Die Benediktinerabtei war im Besitz der wohl umfangreichsten Sammlung von handgeschriebenen Texten und Büchern. Unter diesen literarischen Kostbarkeiten befand sich auch eine gekürzte Fassung der Enzyklopädie des Hrabanus Maurus mit dem Titel „De Universo - De Rerum Naturis“. Dieser großformatige Codex enthält 530 Seiten in feinster Kalligraphie, wie sie für die Skriptorien der Benediktiner üblich war. Das Werk ist herausragend illustriert mit über 360 lebendigen und aufregend kolorierten Miniaturen. Nicht nur der künstlerische, sondern auch der wissenschaftliche Wert dieser Aufzeichnung ist erstaunlich. Es ist das umfassendste und am weitesten verbreitete Lehrwerk, das während des gesamten Mittelalters angefertigt wurde.

Ein hohes Ziel

Der „Lehrmeister Deutschlands“ Hrabanus Maurus veröffentlichte im Jahr 847 eine 22 Bücher umfassende Enzyklopädie. Diese widmete Hrabanus dem Bischof Haimo von Halberstadt. Das Werk soll entstanden sein „mit der ausdrücklichen Absicht, ihm und seine Geistlichen in einer bücherarmen Gegend ein Hilfsmittel bei der Erfüllung ihrer seelsorgerlichen Aufgaben, insbesondere bei der Glaubensverkündigung, an die Hand zu geben.“ Mit seiner Enzyklopädie hatte Hrabanus sich das Ziel der „Darstellung der gesamten Wirklichkeit, der sichtbaren und der unsichtbaren Welt“ gesetzt. Er behandelte dabei nicht nur die Bedeutung der Wörter und Eigenschaften der Dinge, sondern darüber hinaus deren mystische Bedeutung im Rahmen der allegorischen Bibelauslegung. So wurde das Werk zum Handbuch der biblischen Hermeneutik. Hrabanus exzerpierte die allegorischen Auslegungen von spätantiken Autoren wie Hieronymus, Augustinus, Gregor dem Großen und stellte sie griffbereit unter dem jeweiligen Stichwort zur Verfügung.

Die mittelalterliche Gesellschaft erleben

Die Enzyklopädie des Hrabanus vereint verschiedenste Aspekte des Wissens im Mittelalter in sich. Es geht um historische und biblische Traditionen der Kirche, um Bücher und Kultur, um die Welt der Tiere und Pflanzen, das Leben der Menschen, die Natur von Körper und Seele, um Ungeheuer und wundersame Ereignisse, um Musik, Medizin, Landwirtschaft, um Wetterphänomene und die Berechnung der Zeit… Keine Facette des Lebens im Mittelalter wird ausgelassen. Das Werk stellt einen Spiegel des gesellschaftlichen Lebens jener Zeit dar und ist somit eine unschätzbar wertvolle und verlässliche Geschichtsquelle. Der universale Charakter der Schrift spiegelt sich auch in seinen aufregenden Illustrationen wieder. Die gestochen scharfen Miniaturen illustrieren jeden Themenbereich in aufregenden Bildszenen. Die wunderschönen Bilder dienen nicht nur zur Zierde, sondern machen die im Text geschilderten Fakten anschaulich erlebbar.