Liber de natura rerum - Codex C-67

Liber de natura rerum - Codex C-67

Der enzyklopädische Text Liber de natura rerum ist das bedeutendste Werk des Thomas von Cantimpré (1201–72), der fast zwanzig Jahre seines Lebens darauf verwendete, es zwischen 1225 und 1244 fertigzustellen. Die Literaturgattung war im Spätmittelalter sehr beliebt und das Werk stellt sich als ein vollständiges und erschöpfendes Kompendium der vorangegangenen Wissenschaftsgeschichte dar, das für den Gebrauch durch Geistliche bestimmt war. Das Werk stützt sich auf verschiedene antike und mittelalterliche Quellen, die sowohl aus dem paganen als auch christlichen Kontext kamen.

Ein Leben der Kontemplation und Erbauung

Thomas von Cantimpré war ein mittelalterlicher Schriftsteller, Prediger, Theologe und Dominikanermönch aus Flandern. Er stammte aus einer adligen Familie. Sein Vater kämpfte während des Dritten Kreuzzugs an der Seite von Richard Löwenherz (1157–99) in Palästina, bevor er seinen Sohn zeugte, den er 1206 im Alter von fünf Jahren zur Erziehung und Bildung nach Lüttich schickte. Im Jahr 1217 trat Thomas den Augustiner-Chorherren der Abtei von Cantimpré bei Cambrai bei, wo er das Priesteramt erlangte und die nächsten 15 Jahre seines Lebens verbrachte. Nachdem er 1232 in den Dominkanerorden in Löwen eingetreten war, wurde er bereits im folgenden Jahr von dem Orden nach Köln geschickt. Dort studierte er Theologie bei Albertus Magnus (ca. 1200–80). Nach vier Jahren in Köln ging er kurz nach Paris, bevor er nach Löwen zurückkehrte, wo er zum Magister für Philosophie und Theologie aufstieg, bevor er 1246 Subprior und Professor wurde. Danach scheint er des akademischen Lebens überdrüssig geworden zu sein und verbrachte den größten Teil seiner letzten Lebenszeit als Prediger in Brabant, Deutschland, Belgien und Frankreich. Thomas wurde in Anerkennung seiner Verdienste mit dem Titel "Generalprediger" geehrt.

Eine mittelalterliche Enzyklopädie

Der Text ist in zwanzig Kapitel unterteilt, die sich mit Themen wie dem menschlichen Körper, der Seele, verschiedenen Tieren, Pflanzen, Steinen und Metallen befassen, und endet mit der Erörterung der Kosmografie und der vier Elemente. Thomas von Cantimpré stützte sich in erster Linie auf den antiken griechischen Philosophen Aristoteles, der im mittelalterlichen Europa als maßgebend angesehen wurde, griff aber auch auf Plinius den Älteren und Gaius Julius Solinus zurück. Zu den weiteren Quellen gehören der Hl. Ambrosius und Zeitgenossen wie Jacques de Vitry und William von Conches sowie zahlreiche andere, die entweder nicht benannt oder schwer zu identifizieren sind. Der *Liber de natura rerum" erfreute sich großer Beliebtheit, wie die vielen bis heute erhaltenen Exemplare belegen, und wurde noch in der Renaissance häufig für Kataloge von Tieren, Steinen und Monstern kopiert.

Miniaturen eines kaiserlichen Hofmalers

Die Handschrift, die heute in der Biblioteca Universitaria de Granada aufbewahrt wird, ist großzügig mit 611 prächtigen Miniaturen von Martinus Opifex (ca. 1400–56) geschmückt, der am Hof des römischen Kaisers Friedrich III. (1415–93) tätig war. Sie enthält auch die berühmte medizinische Abhandlung Tacuinum Sanitatis von Ibn Buṭlān (1001–64), was sie zu einer der umfangreichsten Abschriften der Enzyklopädie macht. Es handelt sich um ein wahres Gesamtkunstwerk, das den zeitgenössischen Wissensstand mit einigen der schönsten Buchmalereien der damaligen Zeit verbindet.