Medizinische Enzyklopädie Kaiser Wenzels

Historia Plantarum

Im elften Jahrhundert verfasste der Arzt Ibn Butlan das medizinische Werk „Taqwim es-sihha“. Auf der Grundlage dieses Werkes entstand die lateinische Buchreihe „Tacuinum Sanitatis“. Dabei handelt es sich um vorzüglich illustrierte Bildercodices, die sich heute in Wien, Rom, Lüttich und Paris befinden. Die „Historia Plantarum“ von Rom, ein Werk aus dieser Reihe, stellt eine ausführliche Enzyklopädie der Naturwissenschaften mit Beschreibungen von Pflanzen, Mineralien und Tieren dar. Besonders auf die spezifischen medizinischen und therapeutischen Wirkungen der pflanzlichen und tierischen Stoffe wird eingegangen. Der Codex enthält mehr als 500 schöne und anschauliche Darstellungen von Pflanzen und über 80 Darstellungen von Tieren.

Medizin im Mittelalter

Die „Historia Plantarum“ ist eine interessante und historisch bedeutende Quelle über die Medizin und auch über das alltägliche Leben im Mittelalter. Für eine gesunde Lebensweise waren laut mittelalterlicher Mediziner verschiedene Elemente entscheidend: eine richtige Ernährung, Bewegung und genug Schlaf und ein ausgeglichener Gemütszustand. Ein Leben im Einklang mit der Natur wurde empfohlen, dies garantiere den Menschen Gesundheit und Wohlbefinden. Die illuminierte Handschrift ist mit über fünfhundert Illustrationen von Pflanzen in alphabetischer Reihenfolge bebildert. Die Darstellungen vermitteln einen erstaunlich detaillierten und imposanten Überblick von der genauen Kenntnis über die Pflanzenwelt, die man im Italien des Spätmittelalters besaß. Zu diesen Bildern aus der Botanik kommen mehr als achtzig Illustrationen von Tieren, aus denen man heilende Wirkstoffe gewann sowie über dreißig Darstellungen mineralischer Derivate.

Prominente Vorbesitzer

Die Handschrift wurde am Ende des 14. Jahrhunderts am Hof Gian Galeazzo Viscontis angefertigt. Der Herrscher war der mächtigste um ruhmreichste Spross der großen Familie der Visconti und erstellte während seiner Regierungszeit eine beeindruckende Sammlung unglaublich kostbarer Buchschätze. Gian Galeazzo überreichte die prächtige „Historia Plantarum“ Wenzel IV., König von Böhmen und Deutschland, mit dem ihn ein gutes politisches Verhältnis verband. Heute befindet sich die medizinische Enzyklopädie in der Biblioteca Casanatense in Rom.