Herbolarium et Materia Medica

Herbolarium et Materia Medica

Der Codex „Herbolarium et Materia Medica“ ist eine medizinische Sammelschrift über die Tier- und Pflanzenwelt und über die Heilkunde des frühen Mittelalters. Das 218 Seiten umfassende Werk beschäftigt sich mit der Beschreibung verschiedenster Gewächse, Pflanzen und Tierarten. Es enthält 122 detailreiche, farbige Abbildungen im Stil der karolingischen Buchmalerei. Die Handschrift war für die Geschichte der Naturwissenschaften von unermesslicher Bedeutung. Sie ist eines der weltweit frühesten Zeugnisse der Naturkunde und galt lange Zeit als eine der wichtigsten medizinischen Abhandlungen aus Europa. Heute befindet sich die wertvolle Originalausgabe des Codex in der Biblioteca Estatal in der italienischen Stadt Lucca.

Die Bedeutung von Pflanzen im Frühmittelalter

Pflanzen wurden im Mittelalter unter anderem zum Kochen oder als Gewürzmittel in der Küche verwendet. Ebenso dienten sie als medizinische Heilmittel, zum Färben von Stoffen und wurden noch in vielen anderen Bereichen eingesetzt. Vielen Pflanzen wurden zur damaligen Zeit außer Heilkräften ebenso auch mythische Kräfte nachgesagt. Karl der Große veranlasste im 9. Jahrhundert die Mönche seines Reiches, sich mit der Heilkunst zu beschäftigen und Arzneipflanzen anzubauen. Ebendiese Arbeit ist in der Handschrift „Herbolarium et Materia Medica“ dokumentiert. Zusätzlich beschrieben die karolingischen Mönche auch ihre Erfahrungen in der Tierhaltung und beschrieben biologische Eigenschaften von Tieren, die bis dahin unerforscht waren.

Informative Illumination

Die für die damalige Zeit modernen, biologischen Erkenntnisse der Mönche wurden durch eine bezaubernde Buchillustration anschaulich erklärt. Die 122 farbigen Darstellungen der Handschrift bilden Pflanzen und Gewächse so originalgetreu ab, wie es den frühmittelalterlichen Buchkünstlern möglich war. Besonders reizvoll sind die recht unplastisch wirkenden Tierdarstellungen, die heute sicherlich so manchen Betrachter zum Schmunzeln bringen. Es existiert heute keine noch frühere Abhandlung über die Biologie, Naturkunde und Medizin, die so aussagekräftig wie das Herbolarium ist. Deshalb besitzt die Handschrift für die historische Forschung einen unermesslichen Wert.