Koran des Ibn al-Bawwab

Koran des Ibn al-Bawwab

Dieser Codex ist eine der berühmtesten arabischen Koranhandschriften, was auf ihren Kalligrafen zurückgeht: Ibn al-Bawwab (gest. 1022), auch bekannt als Ali ibn-Hilal, Abu'l-Hasan und Ibn al-Sitri, war ein berühmter Kalligraf, der unter der Buyiden-Dynastie in Bagdad tätig war und angeblich 64 Koranabschriften schuf. Seine sehr begehrten Manuskripte gingen durch viele Hände, so dass trotz dieser großen Anzahl alle bis auf eines heute verloren sind. Das einzige erhaltene Koranmanuskript, das von dem talentierten Meister angefertigt wurde, stammt aus dem Jahr 391H, was dem Jahr 1000/01 n. Chr. entspricht. Es bietet somit die einzigartige Möglichkeit, einen Einblick in die Arbeit des bedeutenden Kalligrafen und Buchmalers zu erhalten.
Der Koran kam zunächst als Geschenk des osmanischen Sultans Selim I. (1470–1512) nach Irland und gelangte von dort aus schließlich in den Besitz von Sir Alfred Chester Beatty (1875–1968), einem amerikanisch-britischen Bergbaumagnaten und Gründer der gleichnamigen Bibliothek in Dublin. Der Wert und die Bedeutung des Manuskripts blieben lange Zeit unbekannt, bis Prof. David Storm Rice es eindeutig identifizierte. Es gibt große Ähnlichkeiten zu Handschriften vom Ende des 10. und Anfang des 11. Jahrhunderts, die jedoch nicht über die stilistische Originalität dieses Korans hinwegtäuschen.

Neuerungen bei der Herstellung von Koranhandschriften

Der Codex ist der älteste erhaltene Koran, der auf Papier geschrieben wurde, und ist Ausdruck eines Wandels in der Geschichte der Koranhandschriften. Abgesehen von der Abkehr vom Pergament waren die neuen Manuskripte vertikal statt horizontal ausgerichtet. Einen weiteren Traditionsbruch vollzog Ibn al-Bawwab, indem er die kufische Schrift zugunsten einer runderen, besser lesbaren Schrift aufgab: Der Haupttext ist in Naskh (manchmal auch als Reyhan bezeichnet) geschrieben, während die einleitenden Seiten, die Überschriften der Suren und die statistischen Tabellen am Ende des Manuskripts in der Thuluth-Schrift verfasst wurden. Außerdem wurden die Folios mit den Verszählungen in diesem Manuskript um Informationen wie die Gesamtwort- und Buchstabenzahl jeder Sure, die Wortzahl des gesamten Manuskripts und die Anzahl der gestrichelten und nicht gestrichelten Buchstaben erweitert.
Ibn al-Bawwab ging auch innovativ mit den Abständen zwischen den Wörtern um: Anstatt sie gleichmäßig zu gestalten, verlängerte er bestimmte Buchstaben, um asymmetrische Zwischenräume zu schaffen, die den Blick des Lesers über die Seite lenken und außerdem neue Abschnitte zur leichteren Identifizierung deutlich markieren. Die einzelnen Verse haben dagegen keine Zwischenräume, sondern sind durch dreieckig angeordnete blaue Punkte voneinander abgegrenzt, wobei auf jeden fünften und zehnten Vers eine goldenen Standardmarkierung folgt.

Der geheimnisvolle Kalligrafiemeister

Über das frühe Leben Ibn al-Bawwabs ist nur wenig bekannt. Sein Name bedeutet wörtlich übersetzt "Sohn des Pförtners" und ist ein Hinweis auf seine bescheidene Herkunft, die für einen Künstler jener Zeit ungewöhnlich war. Der spätere Meister der Buchmalerei und Kalligrafie begann seine Karriere als Dekorateur. Als enger Vertrauter des Wesirs Fakhr al Mulk Abu Ghalib Muhammad b. Khalaf in Bagdad stieg er in die Reihen der Reichsverwaltung auf und leitete eine Zeit lang die Bibliothek des Buwayhid Baha' al-Dawla in Shiraz. Dabei war er nicht nur ein sehr frommer Mann, der den Koran auswendig kannte und 64 Abschriften davon angefertigt haben soll, sondern auch ein Gelehrter, der sich sowohl in den Gesetzen auskannte als auch ein Traktat und ein Lehrgedicht über die Kunst des Schreibens verfasste. Sein eigentlicher Ruhm besteht jedoch nach Ansicht der frühen arabischen Autoren darin, dass er den Schreibstil perfektionierte, der etwa ein Jahrhundert zuvor von seinem berühmten Vorgänger, dem Wesir Ibn Mukla, erfunden worden war, und auf ein bis dato unbekanntes Niveau an ausgewogener Eleganz hob, das später nur noch durch die Bemühungen von Yakut al-Musta'simi übertroffen werden sollte.