Grandes Heures du Duc de Berry

Grandes Heures des Duc de Berry

Der Auftraggeber der Handschrift war der als bedeutender Sammler und Förderer der Kunst - insbesondere der Buchmalerei - bis heute berühmte Herzog Jean de Berry (1340–1416). Als Bruder des französischen Königs Karl V., Ludwigs von Anjou und Philipps von Burgund bewegte er sich in den höchsten adligen Kreisen seiner Zeit. Bekannt wurde er jedoch als einer der größten Mäzene der Geschichte. In seiner Kunstsammlung versammelte Jean de Berry die größten Namen seiner Zeit, und gab seine berühmten Stundenbücher, darunter die Très Belles Heures, die Petites Heures oder die grandiosen Très Riches Heures, bei eben diesen bedeutendsten Künstlern in Auftrag. Unter anderem waren die drei Brüder Limburg als Miniaturisten für ihn tätig. Der Duc de Berry lebte in unglaublichem Luxus und Reichtum, der besonders in seiner Sammlung von Kunst zum Ausdruck kam und ihn bis heute zu einer schillernden Figur der (Kunst-)Geschichte macht. In den Grandes Heures ist er in insgesamt fünf Porträts verewigt (unter anderem in der Menge der Auserwählten, die auf fol. 98 von Petrus an der Pforte zum Paradies empfangen werden.).

Als Künstler waren nur die Besten ihrer Zeit gut genug

Die Grandes Heures des Duc de Berry gelten als das wertvollste Buch seiner Sammlung. Die Handschrift wurde laut einer Inschrift im Jahr 1409 vollendet. Unter den beauftragten Künstlern fanden sich so große Namen wie Jacquemart de Hesdin oder der Bedford-Meister. Jacquemart de Hesdin (um 1355-um 1414) hatte für den Herzog schon die Petites Heures ausgestattet. Für die Grandes Heures gestaltete er die großen Miniaturseiten und einige kleinere Miniaturen. Neben ihm waren verschiedene weitere Künstler an der Handschrift beteiligt, etwa der sogenannten Pseudo-Jacquemart (der einen Großteil der Drolerien, kleinen Miniaturen und Initialen ausführte), der Bedford-Meister und der in Paris tätige Mazarin-Meister.

Eine grandiose künstlerische Ausstattung

Die 252 Seiten der Grandes Heures sind ausgestattet mit 212 Miniaturen, unzähligen großformatigen und historisierten Initialen, überall auftauchenden heraldischen Emblemen und Devisen des Herzogs und hunderten Drolerien mit Grotesken und Tierdarstellungen. Leider ist der Großteil der 17 ganzseitigen Miniaturen aus der Hand Jacquemart de Hesdins heute verloren (zu einem unbekannten Zeitpunkt der Handschrift entnommen). Einzig eine ganze Miniaturseite ist noch erhalten und wird heute im Louvre aufbewahrt. Sie präsentiert das grandiose Können dieses Meisters der Miniaturmalerei. Die Darstellung der Kreuztragung ist in einer wunderbaren perspektivischen Landschaft angelegt und stellt die Szene der Passion auf eindringliche Weise dar. Die Handschrift wird außerdem geschmückt von 24 Kalenderblättern mit unglaublich feinem, weitverzweigtem floralem Ornament-Rahmen und Miniaturen zu biblischen Allegorien, und 28 Miniaturen, die den Text illustrieren.

Eine fast königliche Pracht

Neben dieser prachtvoll mit reichlich Gold und leuchtenden Farben gestalteten künstlerischen Ausgestaltung der Handschrift verweist auch der originale Einband aus violettem Samt mit zwei Goldschließen, Rubin, Saphir und Perlen auf den Wert der Grandes Heures. Die Wertschätzung, die dem Buch schon immer entgegengebracht wurde, beweist unter anderem die Tatsache, dass die Grandes Heures nach dem Tod des Herzogs von Berry in die königliche Sammlung Karls VIII. von Frankreich gelangten. Bis heute gehört die Handschrift zu den bedeutendsten Zeugnissen der Buchmalerei des 15. Jahrhunderts.