Berry-Apokalypse

Berry-Apokalypse

Diese prächtige Apokalypse-Handschrift, die um 1410 in Paris für den berühmten Bibliophilen Duc Jean de Berry (1340-1416) angefertigt wurde, enthält Auszüge aus dem Text der Offenbarung sowie einen Kommentar des Benediktinermönchs Berengaudus (840-892), der von 85 halb- oder ganzseitigen Miniaturen geschmückt wird. Der Text ist in zwei Spalten von einer kundigen Hand in Bastarda-Schrift und mit eleganten rot-blauen Initialen geschrieben. Die Farbpalette der Miniaturen wird von Rot, Blau und Grün dominiert, oft mit monochromen Hintergründen. Blattgold wurde für Heiligenscheine, Kronen und einige Initialen verwendet. Stilistisch einzigartig und klar auf Charaktere und Ereignisse fokussiert, besitzen die Miniaturen eine faszinierende Ausdruckskraft, eine dramatische Ikonographie und einen expliziten Bezug zum Text. Zugleich weisen sie eine traumhafte Qualität mit kunstvoller Vegetation und realistischer Architektur auf. All dies fügt sich zu einem künstlerisch einzigartigen Manuskript der Apokalypse-Tradition zusammen.

Meister der Berry-Apokalypse

Der anonyme französische Buchmaler, der für das Manuskript verantwortlich ist, ist als "Meister der Berry-Apokalypse" bekannt. Nachweise seiner Hand wurden in mehreren anderen Werken identifiziert, darunter die weltliche Histoire ancienne, eine französische Übersetzung der Weltgeschichte Historiae adversus Paganos des römischen Priesters, Historikers und Theologen Paulus Orosius (gest. ca. 420) und eine reich illuminierte Bible historiale. Sein Stil unterscheidet sich von dem seiner Pariser Zeitgenossen durch eine schnelle, skizzenhafte Ausführung und geschickte Verwendung kühlerer und blasserer Farben. Einige Bilder in seinen Werken sind kleine Skizzen in Brauntönen, die nur teilweise leicht koloriert sind und mit schwarzer und weißer Farbe akzentuiert werden. Der Himmel ist oft nur durch wenige blaue Striche angedeutet und seine einfachen Landschaftsdarstellungen zeigen selten Figuren oder Städte im Hintergrund, um sich auf das Hauptgeschehen im Vordergrund zu konzentrieren. Auch wenn seine wahre Identität nicht bekannt ist, hat sich der Meister der Berry-Apokalypse durch dieses einzigartige Kunstwerk unsterblich gemacht.

Von Bibliophilen begehrt

Die Verbindung zum Herzog von Berry ergibt sich aus einer teilweise ausradierten Inschrift mit der Aufschrift Ce libre est au Duc de Berry Jehan sowie einer Miniatur, die sowohl den Apostel Johannes als auch Johannes den Täufer darstellt, beides Namensvettern des berühmten Herzogs. Außerdem lebte Jean in einer apokalyptischen Periode des Mittelalters, die von Hungersnöten, Pest, Krieg sowie Unruhen innerhalb der Kirche geprägt war. Die schrecklichen Ereignisse des Textes müssen ihn dabei nicht noch zusätzlich erschreckt haben, sondern vielmehr scheint ihm die Geschichte vom letzten Triumph des Guten über das Böse ein gewisser Trost gewesen zu sein, besonders am Ende seines Lebens. Nachdem das Manuskript bis zum 16. Jahrhundert in der herzoglichen Bibliothek in Berry verblieben war, wurde es von der Familie Mauvoisin erworben, was durch weitere Eintragungen im Manuskript bezeugt wird, und ging später an die Familie der Comtes de La Tour du Pin. Es wurde 1879 in Paris verkauft und 1881 gleich ein zweites Mal, als es von Theodore Irwin erstanden wurde. Die Handschrift wurde im Jahr 1900 zusammen mit dem Rest der Irwin-Sammlung von dem berühmten Finanzier und Philanthropen J. P. Morgan Jr. (1867-1943) erworben.