Alexanderroman - Die Reisen Marco Polos

Alexanderroman - Die Reisen Marco Polos

Der Codex Bodley 264 der Bodleian Library in Oxford ist eigentlich ein Kompendium, bestehend aus in Frankreich und England entstandenen Teilen aus den Jahren 1338 bis 1410. Die insgesamt 548 Seiten enthalten eine einzigartige Zusammenstellung dreier berühmter literarischer Werke des Mittelalters: die besterhaltene Fassung des Roman d’Alexandre in französischen Versen, das kurze Gedicht Alexander and Dindimus in Englisch, das nur in diesem Codex erhalten ist und von einem fiktiven Briefwechsel zwischen Alexander dem Großen und dem "Brahmanenkönig" Dindimus erzählt, sowie die französische Fassung der Reisebeschreibung Il Milione des Marco Polo mit dem Titel Livres du graunt Caam. Hinter dieser Zusammenstellung verbirgt sich eines der berühmtesten und bedeutendsten Manuskripte des gesamten Mittelalters!

Die Abenteuer Alexanders des Großen

Doch nicht nur literaturwissenschaftlich ist die Handschrift von größter Bedeutung. Auch und besonders ihr herausragendes Miniaturenprogramm beeindruckt den Betrachter bis heute. Der Alexanderroman ist illustriert mit wunderbaren Malereien des flämischen Miniaturisten Jehan de Grise und seiner Werkstatt. Hier werden die Legenden illustriert, die sich um Alexander den Großen ranken. Es eröffnet sich eine spannende Welt mit zahlreichen exotischen Tieren, die Alexander vermutlich auf seinen Reisen und Feldzügen kennengelernt hatte. In den grandiosen Randminiaturen werden dagegen vielfältige zeittypische Alltagsszenen dargestellt. Dieser Teil ist vermutlich in Tournai in den Jahren 1338–1344 entstanden und wurde um 1400 in England um zwei Abschnitte erweitert.

Ein einzigartiges Kompendium

Der darauf folgende Text Alexander and Dindimus in mittelenglischen Versen ist ebenfalls versehen mit einigen Miniaturen. Diese unterscheiden sich jedoch in ihrer etwas weniger feinen Ausführung von den ersteren, flämischen Malereien. Die spannende Reisebeschreibung des Marco Polo in französischer Prosa ist ebenfalls mit den Miniaturen des Jehan de Grise illustriert.
Neben den ganzseitigen Miniaturen finden sich zahlreiche kleinere Miniaturen im Text, insgesamt 175 an der Zahl. Außerdem sind alle Seiten der Handschrift mit prächtigem Ornament, mit Blattgold und einer grandiosen Farbpalette geschmückt. Die Malereien präsentieren sich in herausragender Qualität und beeindruckender Erfindungsgabe und vermitteln zusammen mit dem Text – in zwei Spalten - ein lebendiges Abbild des Mittelalters!