Über die wunderbaren Dinge der Welt

Über die wunderbaren Dinge der Welt

Marco Polo (1253-1324) gilt bis heute als der berühmteste Reisende des Mittelalters. De le Meravegliose Cose del Mondo (Über die wunderbaren Dinge der Welt) ist der italienische Titel der Erzählung über seinen Aufenthalt in Zentralasien von 1271-1295. Die erste italienische Marco-Polo-Inkunabel (ein Buch, das vor 1501 gedruckt wurde) präsentiert den fabelhaften Reisebericht in einer wunderbaren Mischung aus gotischer und romanischer Schrift. Sie erschien am 13. Juni 1496 in der venezianischen Druckerei von Giovanni Battista Sessa und das vorliegende Exemplar ist das einzige in Spanien befindliche. Als solches wird es in der Biblioteca del Palacio Real de Madrid als ein Buchjuwel von enormem Wert eifersüchtig gehütet.

Ein venezianischer Kaufmannssohn in China

Als 17-Jähriger kam Marco Polo, der Sohn eines bedeutenden venezianischen Kaufmanns, zusammen mit seinem Vater und einem Onkel an den Hof des mongolischen Herrschers Kublai Khan (1215-94) in Peking. Ihr Weg führte sie von Palästina über Persien, Pakistan und das Pamirgebirge nach China. Dort hielt sich der junge Venezianer als hoher Gesandter und vertrauter Freund der Kahn-Dynastie auf und reiste jahrelang durch das heutige China, Vietnam und Myanmar. 1292 bestieg Marco Polo ein Schiff, das ihn über den Indischen Ozean nach Venedig zurückbrachte, wo er blieb und eine Familie gründete. Während des Krieges zwischen Venedig und Genua wurde der Abenteurer für drei Jahre in einem Turm gefangen gehalten, zusammen mit einem Schriftsteller namens Rustichello da Pisa, dem er seine Erfahrungen anvertraute.

Eine wahre Geschichte oder das Werk eines Schwindlers?

Rustichello da Pisas detaillierter Bericht genoss großen Ruhm und weite Verbreitung, obwohl über ihn persönlich nur wenig bekannt ist. Marco Polos Geschichte wurde von seinen Zeitgenossen nicht ernst genommen und als Lügengeschichte verspottet. Einigen Zeitgenossen schienen diese wahrscheinlich wegen der unglaublichen Geschichten und Beschreibungen der fremden und exotischen Welt zu fantastisch. Andererseits sparte Marco Polo - der Autor der Erzählung – nicht mit Lob für sich selbst, was den Inhalt seines Buches betrifft, wie gleich der erste Satz der Erzählung deutlich macht: "Kein Mensch, sei er Heide, Christ oder Sarazene, hat seit der Erschaffung Adams so viele und so gefährliche Dinge gesehen wie Marco Polo ".

Ein bahnbrechendes Werk der Weltgeschichte

Der Reisebericht von Marco Polo wird heute in zahlreichen handschriftlichen und illuminierten Manuskripten überliefert und wurde ab 1477 auch gedruckt. Darüber hinaus wurde der Reisebericht in viele Sprachen**, darunter auch Italienisch, abwechselnd unter dem Titel Il Milione übersetzt. So blieb der Reisebericht von Marco Polo bis ins 16. Jahrhundert die wichtigste Quelle über China. Auch die Wertschätzung des Werkes hat sich im Laufe der Zeit verändert. Unter anderem pflegte Christoph Kolumbus das Werk für seine Entdeckungsreisen zu verwenden, und auch Alexander von Humboldt zollte Marco Polo für seinen Reisebericht höchsten Respekt!