Discorsi di P. A. Mattioli illustiert von Gherardo Cibo

Discorsi di P. A. Mattioli mit Illustrationen von Gherardo Cibo

Ein Meisterwerk der medizinisch-botanischen Literatur, ausgeschmückt mit Kolorierungen und Handzeichnungen eines großen Meisters: die Discorsi von Pietro Andrea Mattioli (1501–1577) in der berühmten großen Druckausgabe des in Venedig ansässigen Verlegers Vincenzo Valgrisi aus dem Jahr 1568. Das Original zu dieser Faksimile-Ausgabe befindet sich heute in der Biblioteca Universitaria Alessandria in Rom und ist bekannt für seine prachtvolle Ausgestaltung durch Gherardo Cibo, der im Jahr 1580 sämtliche Kupferstiche dieser Kopie kolorierte und mit selbstgestalteten Hintergründen – oft stimmungsvolle Landschaften, die seiner Vorstellung entsprangen – versah.

Ein prachtvolles Exemplar eines wichtigen wissenschaftlichen Texts

Neben seiner großartigen bildreichen Präsentation, beeindruckt dieses Exemplar auch durch den Inhalt des Textes, der den Fortschritt des wissenschaftlichen Denkens in einer Zeit dokumentiert, in der sich die moderne Wissenschaft herauskristallisierte. Mattiolis Discorsi sind nicht nur eine Übersetzung und Kommentierung des Hauptwerkes des griechischen Arztes Dioskurides, die Perí hýlēs iatrikḗs (dt. „Über Heilmittel“), lateinisch De Materia Medica, sondern auch eine Erweiterung der Vorlage um 100 neue Pflanzenarten. Da diese nicht alle notwendigerweise eine medizinische Anwendung hatten, gilt Mattiolis Werk als eines der ersten, in dem die Botanik per se und außerhalb des Rahmens der Medizin untersucht wurde. Die große Anzahl von Kopien, die von dem Werk in der Folge gedruckt wurden, und die besondere Qualität der vorliegenden, individuell gestalteten Ausgabe, verdeutlichen die Bedeutsamkeit des Werks. Dieses Einzelexemplar vereint die Leistung eines großen Botanikers mit der eines großen Künstlers, vermutlich auf Geheiß des Herzogs von Urbino, eines hochrangingen Bibliophilen und Gartenliebhabers. Somit stellt es gleichzeitig ein bedeutendes Exemplar der Kunst wie auch der Wissenschaft der Renaissance dar.

Der Eindruck des Autors vom Künstler

In einem Brief vom 24. Juni 1565 äußerte sich Mattioli zu Cibos Kunst und seinen botanischen Illustrationen: „Es scheint mir wahrhaftig, dass sie so lebendig und natürlich sind, dass man sich nichts Besseres wünschen kann; und vor allem, dass eine Eleganz wahrnehmbar ist, die ihnen durch die Ausschmückung mit angenehmen Dorflandschaften verliehen wird, wie sie in Gegenwart natürlicher Bilder allein nicht zu spüren ist. Aus diesem Grund kann ich Ihnen versichern, dass, obgleich ich Farbzeichnungen von Pflanzen von vielen verschiedenen Orten erhalten habe, so ein Unterschied zwischen diesen und ersteren festzustellen ist, wie man ihn zwischen Blei und Silber, oder besser noch zwischen Blei und Gold sehen kann.“ (Stadtbibliothek Siena, cod. miscell. D, vii, 2. c. 15r).