DAS GEHEIMNIS DER TEMPELRITTER: VOM AUFSTIEG UND FALL DES BERÜHMTESTEN ORDENS DES MITTELALTERS

Als Papst Urban II. 1095 in Clermont mit den Worten „Gott will es!“ zum Ersten Kreuzzug ins Heilige Land aufrief, nahm die Geschichte des Mittelalters in Europa eine neue Wendung. Der Kreuzzug endete 1099 mit der Einnahme Jerusalems durch die Kreuzfahrer. Das in der Folge unter christlicher Herrschaft stehende neue Königreich zog daraufhin Massen an Pilgern und Abenteurern an, deren Weg jedoch aufgrund von Banditen und wilden Tieren äußerst viele Gefahren barg und nicht wenige das Leben kostete.

Um 1119 entschieden sich daher neun verarmte, größtenteils französische Ritter, einen Orden zum Schutz der Pilger im Heiligen Land zu gründen. Sie nannten sich die "Pauperes commilitones Christi templique Salomonici Hierosalemitanis", also die "Arme Ritterschaft Christi und des salomonischen Tempels zu Jerusalem", woraus sich die üblichen, kürzeren Bezeichnungen ableiten. Zu den Gründungsmitgliedern gehörten unter anderem Hugo von Payns, Herr von Montigny-Lagesse und erster Großmeister des Templerordens, Gottfried von Saint-Omer, ein flämischer Ritter und Hugos Stellvertreter, sowie André de Montbard, der dem Hochadel von Burgund angehörte und ein Onkel des Heiligen Bernhard von Clairvaux war, der den Ersten Kreuzzug maßgeblich ideologisch vorantrieb. André stieg später zum fünften Großmeister des Ordens auf.

Aus diesem verarmten ‚Rettungstrupp‘ aus neun Rittern entwickelte sich mit der Zeit eine elitäre, paramilitärische Einheit, die einer der reichsten und mächtigsten Ritterorden des Mittelalters werden sollte.

Der Einfluss der Tempelritter zeigte sich vor allem während der Kreuzzüge im Heiligen Land. Die Ordensbrüder waren über die Maßen gut ausgebildet und kämpften mit religiösem Eifer und ohne Angst vor dem Tod, so dass die Anwesenheit selbst einer kleinen Anzahl von Templern auf einem Schlachtfeld ausreichen konnte, um ein Kreuzfahrerheer zu stärken, die Motivation der anderen Krieger zu heben und letztlich den Ausgang eines Gefechts zu beeinflussen.

Der Alltag der Tempelritter war streng reguliert. Von Beginn an wurden Verbote, Pflichten und Regeln in der sogenannten Lateinischen Regel festgehalten, für die Bernard von Clairvaux maßgeblich verantwortlich war. Ausgehend von den Regeln des heiligen Augustinus und des heiligen Benedikt und damit den monastischen Idealen der Armut, Keuschheit und Gehorsamkeit deckt sie von Kleider- und Ausrüstungsvorschriften über die Ordenshierarchie und die Wahl des Großmeisters bis hin zu Strafen bei Verstößen alles ab und beschreibt damit das ideale Verhalten eines Tempelritters.

Je größer der Orden wurde, desto ausgefeilter wurde seine innere Struktur und Organisation. Es bildeten sich vier ‚Stände‘ heraus, innerhalb derer und zwischen denen komplexe Hierarchien die Rangordnungen festlegten: Kapläne (Geistliche), Ritterbrüder (Adelige), dienende Brüder und Knappen.

Entsprechend gab es auch Kleiderordnungen für jeden ‚Stand‘: So durften nur die Ritterbrüder und hohen Kapläne den berühmten weißen Mantel mit dem roten Tatzenkreuz tragen, während die meisten Templer in schlichter brauner oder schwarzer Gewandung gingen. Darüber hinaus schrieb die Regel beispielsweise das Material der Kleidung vor (im Winter war nur Schafswolle erlaubt) und verlangte, dass sämtlich Kleidung immer passgenau zu sein hatte und alte Kleidung an Arme verteilt werden sollte.

Die asketische, streng regulierte Lebensweise der Tempelritter und ihr ökonomisches Geschick wurden bis Ende des 13. Jahrhunderts mit Erfolg und Ansehen bis hin zu Bewunderung belohnt. 1291 gingen aber selbst die letzten Gebiete der Kreuzfahrer an die Mamluken verloren, woraufhin auch die Templer nach und nach aus dem Heiligen Land vertrieben wurden. So fanden sich die Ordensbrüder quasi ohne Auftrag in Europa wieder und wurden letztlich Opfer einer Verschwörung des französischen Königs.Philipp IV. hatte immense Schulden beim Orden, der praktisch die gesamten Bankgeschäfte der Krone kontrollierte, und suchte nach einer Lösung dieses Problems.

Diese sollte jedoch nichts daran ändern, dass sie letztlich der weltlichen Macht zum Opfer fielen: Philipp IV. ließ die Verhafteten verbrennen und ihr gesamtes Vermögen beschlagnahmen – er sparte sich also nicht nur die Rückzahlung seiner Schulden, sondern machte mit seinem Komplott sogar noch erheblichen Gewinn. Das Ganze wurde von Papst Clemens V., der als erster Papst in Avignon unter dem direkten Einfluss des französischen Königs stand, geduldet. Dementsprechend prophezeite Jacques de Molay im Gebet auf dem Scheiterhaufen nicht nur Philipp, sondern auch Clemens den nahen Tod:

Bekanntermaßen war der Papst keinen Monat später tot. Und auch der König kam acht Monate später bei einem Reitunfall ums Leben. Seine männliche Linie war bereits 1328 ausgelöscht. Ein weiterer Mosaikstein um das Geheimnis der Templer.

Das Geheimnis der Templer fasziniert die Menschen seit Jahrhunderten. Beschützten sie mit dem Heiligen Gral (Sang réal – ‚königliches Blut‘) den ‚wahren‘ König Frankreichs in der Person eines Nachkommens von Jesus und Maria Magdalena? Warum bekam eine so gut vernetzte Organisation nichts von den umfangreichen Verhaftungsvorbereitungen mit? Warum ließen sich diese ‚Elitesoldaten Christi‘ widerstandslos festnehmen? Gelang einigen Templern die Flucht nach England und lebt der Orden heute als Geheimbund weiter? Finden sich Antworten auf all diese Fragen in den umfangreichen Verhörprotokollen? Die Geschichte der Templer endete zwar 1312, aber ihr Mysterium lebt weiter…