De Aetatibus Mundi Imagines

De Aetatibus Mundi Imagines

De Aetatibus Mundi Imagines ist eine illustrierte Chronik, die die Geschichte der Weltzeitalter in Bildern erzählt. Obwohl Francisco de Holanda dabei dem Bibeltext folgt, geht er gleichzeitig durch die subtil ironische Darstellung unserer vergänglichen Wirklichkeit und durch Einbeziehung diverser historischer und sogar heidnischer Quellen weit darüber hinaus. Da die Ewigkeit der einzige Feind ist, der die Zeit schlagen kann, erscheint das vergängliche Leben als eine Welt voller Grautöne und, im Gegensatz dazu, die Ewigkeit als eine perfekte Welt in voll entfalteter Farbenpracht. Die Illustrationen sind mit Pinsel, Feder oder schwarzem Bleistift gezeichnet und entweder mit Aquarellfarben, lavierter Tusche oder, auf einer einzigen Seite, mit laviertem Purpur malerisch ausgestaltet. Die Chronik ist ein Buch voller überwältigender Bilder, angereichert mit allegorischen und historischen Bezügen und von einer beeindruckenden Ausdruckskraft und Vitalität, die die Modernität der künstlerischen Vision Francisco de Holandas verdeutlichen, so dass es wahrlich schwer fällt, zu glauben, dass es sich um ein Werk des 16. Jahrhunderts handelt. Das Manuskript der Chronik wurde 1953 von Cordeiro Blanco entdeckt und befindet sich heute in der Spanischen Nationalbibliothek in Madrid.

Eine Ausbildung im Zeichen der italienischen Renaissance

Als Zwanzigjähriger wurde der portugiesische Miniaturist Francisco de Holanda (1517–1584) auf spezielle Anordnung des Königs von Portugal nach Italien entsandt, um dort Kenntnisse über die neue Kunst und Architektur der italienischen Renaissance zu erlangen. In Rom freundete er sich mit Michelangelo an und kam so in den Genuss einer zweijährigen Lehrzeit bei dem großen italienischen Meister, die ihn nach seiner Rückkehr im Jahr 1540 zu einem der herausragendsten Renaissance-Künstler der iberischen Halbinsel heranreifen ließ. Die Einflüsse Michelangelos sind offenkundig: Bereits auf den ersten Seiten, die der Erschaffung der Welt gewidmet sind, ist seine Inspiration durch die Fresken der damals noch unvollendeten Sixtinische Kapelle spürbar.

Eine Verschmelzung von Weltgeschichten

In reichhaltigen Bildern stellt das Manuskript die Geschichte der Welt in sechs Zeitaltern dar und folgt dabei im Kern der Tradition der Bibelgeschichte: Das erste Zeitalter erstreckt sich von der Erschaffung der Welt bis zur Geschichte Noahs, das zweite von der Sintflut bis Abraham, das dritte von Abraham bis David, das vierte von David bis Babylon, das fünfte von Babylon bis zur Geburt Jesu Christi und das sechste behandelt den Zeitraum von der Geburt Christi bis zum Weltuntergang. Diesen dem Hauptthema der Chronik gewidmeten 130 Bildern folgen weitere 21 Illustrationen zur Apokalypse. Doch handelt es sich bei diesen Darstellungen um keine einfachen, getreuen Umsetzungen des biblischen Narrativs. Sie sind weitaus komplexer in ihrer symbolischen und ikonographischen Komposition, indem sie Bezüge zu einer Vielzahl von unterschiedlichen Quellen herstellen: beispielsweise zu den frühen Kirchenvätern wie Eusebius von Caesarea und zu christlichen Dichtern der Spätantike wie Prudentius. Daneben scheint Holanda auch zeitgenössische Werke wie Hartmann Schedels Nürnberger Chronik und die Chronologia von Nicolau Coelho do Amaral vor Augen zu gehabt zu haben, durch die das Werk mit der heidnischen Tradition verschmilzt. Dieses Ineinanderfließen von unterschiedlichen künstlerischen Inspirationen erlaubte es dem Renaissance-Künstler, aus der Fülle seiner Vorstellungskraft zu schöpfen und Bilder zu erschaffen, die schön und gleichzeitig bedeutungsvoll sind.