Gedichte von Chaucer, Hoccleve und Lydgate

Gedichte von Chaucer, Hoccleve und Lydgate

Das schöne Manuskript aus der Mitte des 15. Jahrhunderts, das unter der Signatur MS. Fairfax 16 in der Bodleian Library in Oxford aufbewahrt wird, ist eine wertvolle Quelle für kleinere Werke der wichtigsten englischen Autoren des Spätmittelalters, darunter Geoffrey Chaucer (ca. 1342/43–1400), Thomas Hoccleve (1368–1426) und Lydgate of Bury (ca. 1370 – ca. 1451). Insgesamt sind die Inhalte durch gemeinsame Themen der höfischen Liebesdichtung vereint. Es scheint aus einer Reihe von Heften entstanden zu sein, die alle von derselben Hand geschrieben und auf Wunsch des Auftraggebers zusammengebunden wurden. Es handelt sich um die älteste Sammlung von Chaucers kleineren Gedichten, die er zu Lebzeiten offenbar nie in einer maßgeblichen Ausgabe zusammengefasst hatte, sondern sie stattdessen in einer Reihe von Heften veröffentlichte, von denen aufgrund ihrer Fragilität keines erhalten geblieben ist.

The House of Fame

Dieses Manuskript ist ein wichtiges Zeugnis für Chaucers Visionsgedichte, insbesondere für The House of Fame. Wahrscheinlich zwischen 1374 und 1385 geschrieben, ist es eines seiner frühesten Werke. Es handelt sich um eine Traumvision in achtsilbigen Zweizeilern, in der sich der Dichter in einem gläsernen Tempel wiederfindet, der mit Bildern berühmter historischer und mythologischer Figuren gefüllt ist. Geführt von einem Adler, denkt er über das Wesen des Ruhms, über die Glaubwürdigkeit der Aufzeichnungen und über das Leben und die Taten der berühmten Persönlichkeiten nach. Das Gedicht ist auch ein Meilenstein, der den Beginn einer Periode italienisch beeinflusster Werke in Chaucers Laufbahn markiert, und es scheint eine Parodie auf Dantes Göttliche Komödie zu sein, was die dreiteilige Struktur und die Verweise auf verschiedene Persönlichkeiten betrifft.

Eine gotische Miniatur und ein elisabethanisches Porträt

Dem Text vorangestellt ist eine ganzseitige Miniatur mit einer Blumenbordüre und einem Wappen, das auf den weltlichen Charakter der Gedichte hinweist. Sie ist dreigeteilt: Oben in Rot gekleidet, blickt links Jupiter in voller Rüstung und hermelinbesetztem Umhang auf Mars herab, rechts davon steht eine nackte, blumengekrönte und von Tauben umgebene Venus in einem Fluss, während in der Ecke Vulkan an seinem Amboss arbeitet. Das Wappen gehört John Stanley (gest. 1469) aus Hooton, Cheshire, Usher of the Chamber und Serjeant of the Armoury, was aber nicht unbedingt bedeuten muss, dass das Manuskript für ihn geschaffen wurde. Der britische Buchmaler William Abel, der zwischen 1440 und 1460 tätig war, scheint für die Miniatur verantwortlich zu sein. Irgendwann im späten 16. Jahrhundert wurde eine Skizze einer elisabethanischen Dame, die eine kunstvolle Halskrause trägt, und ein Diagramm eines Orriums mit dem Motto Cor mundanum oder "weltliches Herz" auf einem der leeren Vorsatzblätter am Anfang der Handschrift hinzugefügt.