Eton Roundels

Eton Roundels

Die Figurae Bibliorum, gemeinhin bekannt als die Eton Roundels nach dem angesehenen Internat, in dem sie sich befinden, ist ein einzigartiges Werk der englischen Buchmalerei aus der Zeit um 1260. Seine Gestaltung, die aus in einem regelmäßigen Schema angeordneten Bildmedaillons besteht, ähnelt der anderer typologischer Werke wie der Biblia Pauperum und dem Speculum Humanae Salvationis und ist besonders bemerkenswert wegen seiner oft eigenwilligen Ikonografie. Ein kürzlich aufgetauchtes Dokument weist darauf hin, dass die Eton Roundels von einer Reihe von Gemälden an der Decke des Kapitelsaals der Kathedrale von Worcester inspiriert wurden, die im 15. Jahrhundert verloren gingen. Ihre vereinfachten Formen ähneln in der Tat den Entwürfen für Fresken oder Kirchenfenster. Sie wurden auch mit Inschriften auf drei Ziborien – bedeckte Kelche, in denen die Eucharistie aufbewahrt wurde – aus dem 13. Jahrhundert sowie mit dem Tympanon der Vorhalle der Pfarrkirche in Quenington, Gloucestershire, in Verbindung gebracht.
Über die Entstehung des Manuskripts selbst ist hingegen wenig bekannt, und seine Besitzgeschichte ist nur bis ins 17. Jahrhundert nachzuvollziehen. So besagt eine Inschrift auf fol. 8v: "Die Schenkung von Sr. John Sherard von Lobthorp in Lincolnshire. Stuart Bickerstaffe 1690". Bickerstaffe scheint ihn mit der anderen Hälfte von MS 177 zusammengebunden zu haben, denn Humfrey Wanley vermerkt in seinem Tagebuch, dass er den Codex am 11. August 1725 sah, als er Bickerstaffe in Chelsea besuchte. Eine Inschrift im Ex Libris lautet "Das Geschenk von George Henry Pitt Esqr an das Eton College am 28. Mai 1817", wobei es jedoch keinen Hinweis darauf gibt, wie der Codex in den Besitz von Pitt kam.

Christliche Typologie

Die mittelalterliche Kirche nutzte die Typologie als Methode zur Erklärung der Diskontinuitäten zwischen dem Alten und dem Neuen Testament. Sie erklärte zwar, dass beide Texte gleichermaßen von Gott inspiriert seien, entschied sich aber dafür, Teile des Alten Testaments nicht wörtlich auszulegen und sie stattdessen als allegorische Vorahnungen von Ereignissen im Neuen Testament zu betrachten, insbesondere von Ereignissen aus dem Leben Christi. Ereignisse, Personen oder Aussagen im Alten Testament werden daher als Typen bezeichnet, die auf Ereignisse oder Aspekte von Christus oder seiner Offenbarung hinweisen, die im Neuen Testament beschrieben werden und Antitypen genannt werden.
Diese Ansicht wurde von hellenistisch-jüdischen Gelehrten beeinflusst und im 3. Jahrhundert von Origenes von Alexandria christianisiert und im 4. Jahrhundert von Hilary von Poitiers und Ambrosius popularisiert. Der heilige Augustinus war ein weiterer starker Befürworter des Systems und Isidor von Sevilla und Rabanus Maurus schufen einflussreiche Zusammenfassungen und Kompilationen von standardisierten Interpretationen und deren Bedeutungen. Einige Christen, vor allem die östliche orthodoxe Kirche, verwenden die Typologie noch immer regelmäßig als exegetisches Hilfsmittel.
Während die ersten beiden Seiten der Eton Roundels die Schöpfung und andere Ereignisse aus dem Anfang der Genesis illustrieren, folgen die übrigen Seiten diesem typologischen Ansatz. Jede Seite zeigt fünf Medaillons: Der Antitypus aus dem Neuen Testament befindet sich in der Mitte, drei Typen aus dem Alten Testament umgeben ihn, während der vierte aus Gründen der Symmetrie zusätzlich einen oder mehrere Propheten zeigt, ebenso wie die beiden Lunetten, die das zentrale Bild flankieren. Eine gekrönte weibliche Figur, die zwischen den beiden unteren Medaillons thront, stellt jeweils eine relevante Tugend dar.