Esther-Rolle: Kaniel Megillat

Esther-Rolle: Kaniel Megillat

Megillot sind oft prächtig illuminierte Festrollen, aus denen an Feiertagen die Texte der Ketuvim, „Schriften“, verlesen wurden und werden. Sie machen den dritten Hauptteil des Tanach aus. Zu ihnen gehört auch das Buch Esther, das die Geschichte von der Errettung der Juden und Jüdinnen vor ihrem Genozid im Perserreich unter Xerxes I. (486–465 v. Chr.) erzählt. Xerxes‘ jüdische Ehefrau Esther konnte den König davon überzeugen, das Massaker zu verhindern. An Purim wird an jene Ereignisse erinnert, die dabei göttlichem Eingreifen zugeschrieben und gedankt werden. Am Abend des Festes sowie am nächsten Morgen wird dafür unter anderem das Buch Esther aus einer Megillah vorgelesen. Da in dem Text ungewöhnlicherweise kein einziges Mal der Namen Gottes geschrieben steht, offerierten die Esther-Rollen die rare Möglichkeit, sie mit figürlichen und prächtigen Illuminationen zu versehen.

Kunstvolle Illumination

Trotzdem kam die umfangreiche Illumination von Esther-Megillot vermutlich erst während der Renaissance auf, wobei die kunstvollsten und am üppigsten illuminierten Rollen im 16. – 18. Jahrhundert geschaffen wurden. Schnell etablierte sich die Sitte, Bildstreifen über und unter den Textkolumnen anzulegen, die auf unterschiedlichste Weisen gestaltet werden konnten. Oft wurden die einzelnen Textkompartimente zudem mittels architektonischer Rahmungen eingefasst und voneinander visuell separiert, was eine stärkere Übersichtlichkeit und strengere Ordnung erzeugt.
Dieser Ansatz wurde auch in der Kaniel Megillat verfolgt. Alle 19 Textkolumnen werden von rot-grünen, rustizierten Säulen flankiert, die zu einer reich geschmückten Arkatur verbunden werden. Zwischen die Säulen sind ober und unter dem Text bogenförmige Bildfelder eingepasst, die nahezu jede im Buch Esther beschriebene Szene in satten Farben illustrieren. Die letzte Miniatur spannt dann den Bogen in die Entstehungszeit der Megillah, indem sie zeitgenössische Purim-Tänzer*innen zeigt, die die biblischen Ereignisse freudvoll zelebrieren.

Rätselhafte Entstehung

Da kein Kolophon oder andere Hinweise auf den Entstehungskontext der kunstvollen Rolle erhalten sind, gibt die Kaniel Megillat Forschenden bis heute Rätsel auf. Da sie sowohl stilistische Merkmale der italienischen als auch der osteuropäischen Megillah-Tradition des 18. Jahrhunderts aufweist, wird ihre Entstehung in Wien oder Mähren zu dieser Zeit angenommen. Es ist jedoch genauso denkbar, dass die Rolle in Nordeuropa entstand, wo sich dieser Stile durch wandernde Buchkünstler und damit einhergehende Kulturaustausch-Prozesse im 18. Jahrhundert ebenfalls bedient wurde. Sicher ist, dass die Kaniel Megillat zu den schönsten Exemplaren der Hochzeit der Esther-Rollen-Illumination gehört.