Der Pilger des Lebens

Der Pilger des Lebens

Im Mittelalter war die Allegorie wahrscheinlich das beliebteste literarische Stilmittel. Entsprechende Werke entstanden in der Spätantike, gewannen im 12. Jahrhundert wieder an Popularität und dienten dem entscheidenden Zweck der Synthese der Weltanschauungen der heidnischen Antike und des zeitgenössischen Christentums. Allegorische Figuren stellten, oft explizit, Ideen, Gefühle, Haltungen, Tugenden oder Laster dar, die im Text beschrieben werden. Diese französische Inkunabel (ein frühes gedrucktes Buch aus der Zeit vor 1500), die 1490 von Henricus Mayer in Tours gedruckt wurde, enthält 44 feine Holzschnitte, die den spanischen Text schmücken. In dieser Geschichte begegnet ein allegorischer Pilger der Vernunft, der Natur, Gottes Gnade, der Buße, der Nächstenliebe, dem Müßiggang, dem Zorn und vielen anderen Charakteren. Der Autor, ein französischer Zisterzienser namens Guillaume de Deguileville (1295 - ca. 1358), bezeichnet die Geschichte als einen Traum, von dem er hofft, dass er alle Pilger ermutigen wird, ihren eigenen Weg zur Verheißung der Belohnung Gottes zu suchen. Deshalb ist das Leben selbst die Pilgerreise und wir alle sind Pilger. Eine solche Botschaft der Hoffnung, die die Unwiederholbarkeit dieses Lebens und den vorübergehenden Charakter des Leidens in ihm betont, hatte eine ungeheure Anziehungskraft auf die Europäer des Mittelalters, für die die Gefahr des Todes durch Krankheit, Hunger, Unfall oder Gewalt weitaus größer war als heute.