Apokalypse - Heinrich von Hesler

Die Apokalypse – Heinrich von Hesler

Die Johannesoffenbarung, auch bekannt als Apokalypse, ist das letzte Buch des Neuen Testaments. Die Erzählung vom Ende der Welt und dem Tag des Jüngsten Gerichts gehört zu den weltweit einflussreichsten literarischen Werken und wird seit Jahrhunderten immer wieder in der Literatur, im Film oder in der bildenden Kunst rezipiert. Eine besonders interessante Ausgabe des Bibeltextes wurde von dem deutschen Adligen Heinrich von Hesler verfasst. Die Entstehungsgeschichte dieser Apokalypse gibt Forschern und Historikern noch immer Rätsel auf. Die spannende Handschrift ist mit 35 atemberaubenden, farbigen und reich mit Gold verzierten Miniaturen illustriert.

Der Laie Heinrich von Hesler

Über das Leben des Heinrich von Hesler sind nur wenige Fakten bekannt. Er entstammte vermutlich der Familie von Heßler auf Burgheßler bei Eckartsberga und lebte im 13. Jahrhundert. Heinrich wirkte als „nôthafter rîter“, also als Laie im Kreis des Franziskanerordens von Thüringen und verfasste einige handschriftliche Codices, von denen heute nur noch drei Werke existieren. Eines seiner Werke ist die Apokalypse, die zu den hochwertigsten literarischen Werken des Mittelalters gehören. Die geheimnisvolle Handschrift ist bis heute ein wichtiges historisches Forschungsobjekt. Ihr Entstehungszeitraum liegt irgendwo zwischen dem Jahr 1260 und 1335. In jedem Fall beweist das prächtig illuminierte Werk das umfassende theologische Wissen und das Talent des Schriftstellers Heinrich von Hesler.

Mittelalterliche Literatur aus Deutschland

Heinrich von Heslers Version der Johannesoffenbarung ist eine deutsche Übersetzung des Bibeltextes in gereimter Prosa. Es handelt sich jedoch nicht um eine wortwörtliche Übersetzung. Die Geschichte wurde hier mit den Schriften einiger mittelalterlicher Theologen und mit von Heslers eigenen Lehren kombiniert. Besonders beeindruckend ist die Tatsache, dass der Text in Versen mit einem einheitlichen Versmaß geschrieben ist. Dadurch erhielt die Apokalypse eine einprägsame Melodie, die sich besonders gut zum lauten Vorlesen eignet.

Eine einmalige Illumination

Die Johannesoffenbarung wurde in zahlreichen illuminierten Handschriften des Mittelalters rezipiert. Im Gegensatz zu den meisten anderen Apokalypsenhandschriften weist die Ausgabe des Heinrich von Hesler eine Besonderheit auf. Viele Bilder seiner Handschrift korrespondieren mit dem Text des Werkes und illustrieren die geschilderten Darstellungen auf atemberaubende Weise. Andere Bilder jedoch wurden mit großer Wahrscheinlichkeit auf Wunsch der Auftraggeber des Werkes gemalt. Neben apokalyptischen Darstellungen der Hölle und des Paradieses, das alle Rechtschaffenen erwartete, finden sich auch zahlreiche Bilder von kämpfenden Rittern wieder. Die dargestellten Ritter handelten nach göttlicher Vorsehung, um das Schicksal der Kirche auf der Erde zu verteidigen. Ein solcher Illustrationszyklus war für die Literatur der damaligen Zeit wahrhaft erstaunlich und einzigartig.