Stundenbuch und der Militär-Codex von Christopher Columbus

Stundenbuch und der Militär-Codex von Christoph Kolumbus

Christoph Kolumbus (1451–1506) war wohl einer der bedeutendsten Seefahrer der Weltgeschichte. Im Jahr 1492 entdeckte er unter der Spanischen Flagge einen neuen Kontinent: Amerika. Weitere abenteuerliche Expeditionen und Entdeckungsfahrten mehrten noch diesen Ruhm. Und als historisch bedeutendes Vermächtnis hinterließ er bei seinem Tod 1506 zwei Testamente, eines davon auf der leeren Seite einer kostbaren Handschrift, die er von Papst Alexander VI. zum Geschenk erhalten hatte.

Der Entdecker und der Papst

Das Stundenbuch des Christoph Kolumbus mit dem berühmten Militär-Codizil wurde gegen Ende des 18. Jahrhunderts in der Biblioteca dell'Accademia Nazionale dei Lincei e Corsiniana in Rom entdeckt, wo es bis heute aufbewahrt wird. Schon sein Titel Officium B. Mariae Virginis dono datum ab Alexandro PP. VI Christophoro Columbo verrät die zwei bedeutenden Namen, die mit diesem Schmuckstück der Buchmalerei verbunden sind. Die Handschrift entstand wohl um 1500 im Auftrag Papst Alexanders VI, der das Stundenbuch an Christoph Kolumbus schenkte. Papst Alexander VI., eigentlich Rodrigo Borgia und Papst von 1492–1503, ist bis heute bekannt für sein ausschweifendes Leben als Kirchenfürst und skrupelloser Machtpolitiker.

Eine kostbare Handschrift

Auf 250 Seiten im Format von 13 x 9 cm ist das Stundenbuch wunderschön ausgeschmückt mit aufwändig kalligraphisch gestalteten Initialen, farblich in rot und blau gehalten. Außerdem ziert wunderschönes florales Ornament und Friese im Stil der Renaissance, großzügig mit Blattgold versehen, zusätzlich alle Textseiten. Dieses wunderschöne und historisch bedeutsame Kleinod wird durch einen besonderen Inhalt zusätzlich aufgeladen: den sogenannten Militärcodizil des Christoph Kolumbus.

Ein bedeutender Testamentsnachtrag

Dieses Dokument vom 4. Mai 1506 ist ein Testamentsnachtrag des Christoph Kolumbus. Der berühmte Seefahrer starb am 20. Mai 1506 in Valladolid. Kolumbus hatte bereits im Jahr 1498 ein Testament verfasst. Einige Tage vor seinem Tod bestätigte er dieses Testament dann im sogenannten militärischen Codizil, in lateinischem Text eingetragen in das kostbare Stundenbuch. Der Begriff des militärischen Codizils wurde dem Schreiben verliehen, da es in der Art der Testamente verfasst ist, die Soldaten kurz vor der Schlacht niederschrieben. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts in Rom entdeckt, war es schon bald sehr begehrt von den Kolumbusforschern und seine Autorschaft umstritten und heiß diskutiert.