Juan Ponce de León's Ernennung zum Gouverneur von Florida

Juan Ponce de Leóns Ernennung zum Gouverneur von Florida

Am 27. September 1514 unterzeichnete König Ferdinand II. von Aragon (1452–1516) in der Stadt Valladolid das vorliegende Dokument, kraft dessen er den spanischen Konquistador Juan Ponce de León (1474–1521) zum Adelantado de La Florida ernannte. Auf insgesamt acht Seiten werden darin die Rechte und Privilegien des neuen Gouverneurs dieses Landes beschrieben, das erst ein Jahr zuvor in 1513 entdeckt worden war und von dem man anfangs angenommen hatte, es sei eine Insel. Darüber hinaus schlug der König Ponce de León zum Ritter und bestätigte ihn als Gouverneur von Puerto Rico, wo er 1508 die erste europäische Siedlung gegründet und die amerikanische Ur-Bevölkerung gefügig gemacht hatte, entweder durch kämpferische Maßnahmen oder auf friedvollem Wege, indem er versuchte, sich mit den Stammeshäuptlingen gut zu stellen. Mit seiner Ernennung zum Gouverneur von Florida wurde Ponce de León Herr eines neuen, üppigen Landes, das er bei seiner Entdeckung – zur Zeit des Osterfestes, des spanischen „pascua de flores“ – entsprechend „La Florida“nannte und in dem er den mythischen Jungbrunnen zu finden hoffte. Legenden um diesen Brunnen, der jedem die Jugend zurückbrachte, der darin badete oder von seinem Wasser trank, waren nicht nur in der westlichen Kultur weit verbreitet, sondern wurden auch von der indigenen Bevölkerung der Karibik bestätigt, die behaupteten, er befände sich in einem Land namens Bimini (nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Insel der heutigen Bahamas). Mit der Ernennungsurkunde erhielt Ponce de León auch die Erlaubnis zur Kolonialisierung der „ neuen Insel“, doch die Ausführung einer zweiten Expedition wurde durch den Tod des spanischen Königs, seines überzeugten Befürworters, verzögert, da der Entdecker in Spanien bleiben musste, um seine neu errungenen Rechte zu verteidigen. Ponce de León kehrte schließlich im Jahr 1521 mit 200 Männern, darunter Priester, Bauern und Handwerker, nach Florida zurück und landete am 2. April desselben Jahres an der Südwestküste. Bevor sie die Kolonie gründen und Befestigungsanlagen errichten konnten, wurden sie jedoch von den kämpferischen Calusa angegriffen, einem indigenen Indianerstamm, der das Gebiet des südlichen Floridas beherrschte. Ponce de León wurde in der Auseinandersetzung tödlich verwundet, möglicherweise durch einen vergifteten Pfeil, und die Expedition zog sich nach Havanna zurück, wo er bald darauf seinen Verletzungen erlag.