Codex Sinaiticus

Codex Sinaiticus

Der Codex Sinaiticus ist eines der kostbarsten und begehrtesten Manuskripte der Welt und von unschätzbarem Wert für unser Verständnis der Entstehungsgeschichte der Bibel. Diese besondere Stellung war jedoch auch eine Belastung für die Forscher, da er auf vier Bibliotheken in Ägypten, Deutschland, Russland und England aufgeteilt war. Die Erstellung dieser Faksimile-Edition, die nur durch die Zusammenarbeit dieser Institutionen und die Technologie der Digitalisierung möglich war, ist ein enormer Segen für das Studium des Codex Sinaiticus, der es nun ermöglicht, die empfindlichen, fast 1 700 Jahre alten Pergamentblätter vor weiteren Schäden zu schützen und sie als den historischen Schatz zu bewahren, der sie sind.

Die Ursprünge der Handschrift entschlüsseln

Es gibt keine Hinweise darauf, wer das Manuskript in Auftrag gegeben hat, wer es angefertigt hat und zu welchem Zweck, sei es für den Gebrauch in einem Kloster oder einer großen Stadtkirche. Dennoch datieren Paläographen es auf die Mitte des 4. Jahrhunderts: Es kann nicht vor 325 geschrieben worden sein, da es bereits die von Eusebius erstellten Kanontafeln enthält und der Stil der Handschrift darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich spätestens um 360 geschrieben wurde. Die Handschrift weist auch auf Caesarea in Palästina als wahrscheinlichen Entstehungsort hin. Die Analyse des Textes zeigt, dass es mindestens drei, wahrscheinlich sogar vier Schreiber und fünf Korrektoren gab, die den Text im Laufe der nächsten acht Jahrhunderte änderten. Das Manuskript könnte sich ursprünglich in der Bibliothek von Caesarea befunden haben, aber die früheste Erwähnung stammt von dem italienischen Reisenden Vitaliano Donati, der eine ähnliche Bibel in seinem Tagebuch beschreibt, während er das Katharinenkloster am Fuß des Berges Sinai im Jahr 1761 besuchte.

Entdeckung am Berg Sinai

Mehr als 80 Jahre nach Donatis Besuch war der deutsche Bibelwissenschaftler Constantin von Tischendorf im Frühjahr 1844 im Katharinenkloster zu Gast, als die Mönche ihn auf einen Teil einer sehr alten Bibel aufmerksam machten. Tischendorf erwarb 43 dieser Blätter und nahm sie nach Leipzig mit. Diese Blätter wurden kopiert und 1846 unter dem Titel Codex Friderico-Augustanus zu Ehren von Tischendorfs Gönner, König Friedrich August II. von Sachsen, veröffentlicht, bevor sie Teil der Sammlungen der Leipziger Universitätsbibliothek wurden. Gleich im Jahr 1845 untersuchte der russische Archimandrit Porfirij Uspenskij die Handschrift und erwarb drei Fragmente, die schließlich 1883 von der Kaiserlichen Bibliothek in Sankt Petersburg erworben wurden. Tischendorf kehrte 1853 auf den Berg Sinai zurück, um weitere Fragmente zu erwerben, von denen eines ebenfalls von der kaiserlichen Bibliothek erworben wurde, und sein dritter Besuch im Jahr 1859 stand unter der Schirmherrschaft von Zar Alexander II.. Bei diesem Besuch erwarb er den größten Teil der 347 Blätter umfassenden Handschrift und brachte sie nach St. Petersburg - zunächst als Leihgabe, doch schließlich blieb sie dort dauerhaft. Tischendorf veröffentlichte 1862 ein aufwändiges Faksimile und überreichte es am 10. November dem Zaren.

Verkauf durch die Sowjets

Das Manuskript wurde 1869 offiziell in die kaiserliche Bibliothek aufgenommen und verblieb dort bis 1933, als die britische Regierung erfuhr, dass die Sowjets durch den Verkauf des Codex Sinaiticus Mittel für den zweiten Fünfjahresplan beschaffen wollten. Das Britische Museum erwarb 347 Blätter, die den größten Teil des wertvollen Manuskripts ausmachten, für die Summe von 100.000 Pfund, die am 26. Dezember 1933 geliefert wurden - ein verspätetes Weihnachtsgeschenk. Ein kleines Fragment wurde später in St. Petersburg entdeckt und verbleibt dort bis heute. Obwohl das Katharinenkloster am Berg Sinai weiterhin den Besitz des Manuskripts beanspruchte, wurde der Erwerb durch das Britische Museum letztendlich als rechtmäßig erachtet. Ein gewisser Trost wurde dem Kloster 1975 zuteil, als 18 Blätter, einige davon fragmentarisch, in einer Kammer unter der St. Georgskapelle entdeckt wurden. Es wurden weitere Blätter entdeckt, die als Einbände anderer Manuskripte gedient hatten.

Die Bedeutung für die Bibelwissenschaft

Der Codex Sinaiticus ist nicht nur eines der wichtigsten Exemplare der Septuaginta, der Version des Alten Testaments, die zuerst von den christlichen Griechen übernommen wurde, sondern auch die älteste Bibel, die so gründlich korrigiert wurde, was für ihre Zuverlässigkeit und Autorität als Quelle spricht. Er war etwa 800 Jahre lang ein "lebendes Dokument": Die ersten Korrekturen scheinen von den Schreibern selbst in der Mitte des 4. Jahrhunderts vorgenommen worden zu sein, aber bis zum 12. Jahrhundert wurden weiterhin Wörter geändert und manchmal ganze Sätze hinzugefügt. Verschiedene Texte, die von den meisten Protestanten zu den Apokryphen gezählt werden, wie der Barnabasbrief und der Hirt des Hermas finden sich ebenfalls in diesem Codex.
Die Art und Weise, in der die Bücher der Bibel im Codex Sinaiticus angeordnet sind, ist ebenfalls von Bedeutung. Sie mag dem modernen Betrachter eigenwillig und ungeordnet erscheinen, ist aber für unser Verständnis der Art und Weise, wie biblische Texte im 4. Jahrhundert gelesen, kopiert und verwendet wurden sowie der Geschichte der Entstehung der Bibel von Nutzen. Die Art und Weise, in der die Bücher der Bibel im Codex Sinaiticus angeordnet sind, ist ebenfalls von Bedeutung. Sie mag dem modernen Betrachter eigenwillig und ungeordnet erscheinen, ist aber für unser Verständnis der Art und Weise, wie biblische Texte im 4. Jahrhundert gelesen, kopiert und verwendet wurden sowie der Geschichte der Entstehung der Bibel von Nutzen. Schließlich ist die Tatsache, dass all diese Texte in einem einzigen Band zusammengebunden werden konnten, aus zwei Gründen von Bedeutung: Die Qualität des Pergaments und die schiere Kunstfertigkeit, die erforderlich war, um über 730 Blätter (von denen mehr als 400 erhalten sind) zu ordnen und zu stützen, machen ihn zu einem hervorragenden Beispiel für die Buchherstellung in der Spätantike.